脳梗塞と意識不明：原因・治療・予後について詳しく解説

脳梗塞は、脳の血管が詰まり血流が途絶えることで発生する病気です。症状の重さは個人差がありますが、重度の場合、意識を失い昏睡状態に陥ることもあります。本記事では、脳梗塞による意識障害のメカニズム、治療法、そして予後について詳しく解説します。

1. 脳梗塞とは？

脳梗塞は、脳の血管が閉塞し、血流が遮断されることで脳細胞が酸素不足に陥り、壊死してしまう病気です。これは「脳卒中（脳血管障害）」の一種で、日本では年間約60万人が発症するとされています。

このうち、心原性脳塞栓症は重症化しやすく、意識障害を伴うことが多いとされています。

脳梗塞で意識がなくなるのは、主に次のような要因が関与しています。

脳幹（延髄・橋・中脳）は呼吸や心拍を制御する重要な部位です。この部分が梗塞を起こすと、意識を失い昏睡状態に陥る可能性が高くなります。

大脳の広い範囲で血流が途絶えると、脳全体の機能が低下し、意識障害を引き起こします。特に「悪性脳梗塞」と呼ばれる状態では、脳が腫れ（脳浮腫）、脳圧が上昇することで意識を失うことがあります。

脳浮腫が進行し、脳の一部が頭蓋内で圧迫される「脳ヘルニア」が発生すると、生命維持に関わる脳幹が圧迫され、深い昏睡状態に陥ることがあります。

心原性脳塞栓症では、血栓が大きな血管を塞ぎ、広範囲の脳がダメージを受けるため、意識不明のリスクが高くなります。

脳梗塞による意識不明状態の治療は、時間との勝負です。発症からの時間経過によって治療方針が異なります。

血栓溶解療法（tPA静注療法）
- 血栓を溶かす薬（tPA）を投与し、血流を回復させます。
- ただし、出血のリスクがあるため、適応条件を満たす必要があります。
血管内治療（血栓回収療法）
- カテーテルを使って血栓を直接取り除く治療。
- 発症から6～24時間以内でも適応される場合があります。

意識が回復した後は、リハビリテーションが重要になります。意識障害が長引いた場合、廃用症候群や誤嚥性肺炎を防ぐためのケアも必要です。

意識障害が長期間続いた場合、「遷延性意識障害（植物状態）」になることもあります。

脳梗塞による意識不明は、発症部位・脳浮腫・脳ヘルニアなどが大きく関与します。治療の鍵は早期対応であり、tPA療法や血栓回収療法が有効な場合もあります。意識が回復した後も、適切なリハビリとケアが回復の重要なポイントになります。

脳梗塞は誰にでも起こり得る疾患です。発症リスクを下げるためにも、高血圧・糖尿病・不整脈の管理や生活習慣の改善を心がけることが大切です。